Die Kultur der Kakteen muss sich immer nach den Bedingungen in der jeweiligen Sammlung richten. Egal ob die Pflanzen nun in einer Fensterbrettsammlung, in einem Glaskasten auf dem Balkonn oder im Frühbeet oder gar im Gewächshaus gepflegt werden. Unter mitteleuropäischen Bedingungen sollte man nie hundertprozentig versuchen, die Bedingungen der Heimatländer seiner Pfleglinge nachzuahmen. Das scheitert bereits an der hierzulande viel zu geringen Lichtintensität.

Ein paar Grundregeln müssen aber immer eingehalten werden (wobei natürlich jede Gattung oder auch manche spezielle Art ihre eigenen Ansprüche hat):

1. Kakteen brauchen Licht.

Je nach Größe der Sammlung wird man nicht immer allen Pflanzen die gleich hohe Lichtintensität bieten können. Wenn es aber irgendwie geht, sollten Kakteen den hellsten zur Verfügung stehenden Platz bekommen.

2. Kakteen brauchen Luft.

Stickige, feuchte, abgestandene Luft mögen Kakteen auf Dauer gar nicht. Bei guter Lüftung vertragen deshalb fast alle Pflanzen auch sommerliche Hitzeperioden ganz gut. Auch die Wurzeln sollten genügend Luft bekommen!

3. Kakteen brauchen Wasser.

Es ist ein Irrglaube, dass Kakteen als Durstkünstler gedeihen. Sie brauchen in der Wachstumszeit ausreichend Wasser! Gerade an frei ausgepflanzen Kakteen in den Grundbeeten der Gewächshäuser sieht man, wie insbesondere die großen Kugelkakteen oder auch Säulen durch ihr weit verzweigtes Wurzelsystem eine Menge Wasser aufnehmen können und so in erstaunlich kurzer Zeit zu imposanter Größe heranwachsen. Andererseits muss natürlürlich bei der Topfkultur das Substrat zwischen den einzelnen Bewässerungen immer wieder kurz durchtrocknen, damit genügend Luft an die Wurzeln gelangen kann.

Und wenn die Pflanzen gar nicht wachsen wollen, sollte man eine Prüfung des pH-Wertes des Gießwassers vornehmen (z. B. mit Unitest-Indikatorlösung oder professionell mit einem elektronischen pH-Meter; Angebote hier). Schon mit einer sehr kleinen Menge (ein paar Tropfen) Essig-Essenz lässt sich das Gießwasser auf den nötigen pH-Wert von 5 bis 6 bringen. So kommen die Kakteen schnell wieder ins Wachstum. Siehe dazu auch den grundlegenden Beitrag von Elton Roberts and Malcolm Burleigh (in englischer Sprache) - hier deutsche Übersetzung.

4. Kakteen brauchen Dünger.

Es gibt verschiedene Möglichkeiten, den Pflanzen die ausreichenden Nährstoffe zukommen zu lassen. Insbesondere Pflanzen in Topfkultur benötigen aber in der Wachstumszeit in größeren Abständen immer wieder einmal zusätzliche Nährstoffe, vorzugsweise zu Beginn der Wachstumsphase - meistens im Frühjahr. Auf jeden Fall müssen stark stickstoffhaltige Dünger gemieden werden, da sie in Zusammenhang mit der zu geringen Lichtintensität in Mitteleuropa schnell zu mastigen, kränkelnden Pflanzen führen würden.

Eine andere Möglichkeit besteht darin, seine Pfleglinge regelmäßig mit frischem nährstoffhaltigerem Substrat zu versorgen.

5. Kaktteen brauchen eine Ruhezeit.

Das ist eine Phase, in der die Kakteen ihr Wachstum weitgehend einstellen. In der Regel wird diese Ruhezeit bei den meisten Kakteen durch niedrigere Wintertemperaturen (etwa um 10°C) und vollkommene Trockenheit erreicht (kein Gießen!).

All diese Punkte müssen selbstverständlich auf die Bedingungen der jeweiligen Sammlung abgestimmt werden, je nach dem, welche Pflanzen gepflegt werden und unter welchen äußeren Bedingungen sie gedeihen.